Der Mekong. Unendliche Weiten.

Heute von Nong Khiaw nach Luang Prabang, 140 Kilometer in gut fünf Stunden per Minivan, aber nur mit einem kurzen Pinkelstop nach drei Stunden (vgl. unten, laotisches Klo, old style).

Die Straße ist im Prinzip, wie Radio Scharhörn sagen würde, asphaltiert, aber in einem fürchterlichen Zustand. Schlaglöcher, in die ein kleiner Elefant passen würde, kurze glatte Strecken, dann ohne Vorwarnung kleine Canyons quer zur Trasse, meistens Schotter.

Unser Fahrer war die Strecke offenbar schon ein paar hundert Mal gefahren, weil er jeder Unebenheit elegant auswich. Trotzdem schüttelte es uns kräftig durch. Dazu kamen in beide Richtungen dicht gedrängt riesige Trucks, die ebenso riesige Staubwolken aufwirbelten.

Während der Pause sah ich zum ersten Mal den Mekong (ganz oben).

Der Mekong ist ein Strom in Südostasien, der sechs Länder durchquert. Seine Länge wird mit 4350 km bis 4909 km angegeben. Damit ist er einer der zwölf längsten Flüsse der Erde.

Jetzt aber Schluss mit dem Luxus. In Luang Prabang: Vierbettzimmer, schmutziges Klo und oft Regenschauer (ab morgen Nachmittag soll es wieder schön werden).

Die Stadt sieht im Regen natürlich nicht so ansehnlich aus. Alles voller Touristen, die tropfend an den unzähligen Klostern vorbeistapfen, eine Uferpromenade mit zahllosen Restaurants, wo es doppelt so viel kostet wie in Nong Khiaw.

Ich bleibe hier vier Tage und habe zwei Dinge geplant, die das Publikum vermutlich überraschen wird.

Und nun zu uns, Buddhisten. Erstens glaube ich nicht an Götter. Zweitens interessieren mich Hinterlassenschaften der herrschenden Klasse wie Königspaläste nur sekundär. Man verzeihe mir die unorthodoxe Herangehensweise.

„Auf deinem Foto ist der buddhistische Tempel Wat Sensoukharam (auch Wat Sene Souk Haram oder Wat Sen) zu sehen. Der Name steht auf dem Schild links am Eingang. Er gehört zu den historischen Tempelanlagen von Luang Prabang und ist ein schönes Beispiel für die traditionelle laotische Tempelarchitektur.

Besonders auffällig sind die mehrfach geschwungenen, mit roten Ziegeln gedeckten Dächer, die vergoldeten Verzierungen und die reich ornamentierten Giebel. Auf deinem Foto sieht man außerdem das zentrale Eingangstor und dahinter einen kleinen buddhistischen Schrein.“

Geschichte des Klosters

– Gründung: 1718, während der Regierungszeit von König Kitsarath.
– Gründer: Nach einer lokalhistorischen Darstellung der Adlige Ta Tiao Hang.
– Name: Wat Sene wird häufig als „Tempel der 100.000 Schätze“ übersetzt. Einer Überlieferung zufolge wurde der Bau durch einen Schatzfund finanziert. Andere Quellen sprechen von einer Spende über 100.000 Kip oder von 100.000 Steinen aus dem Mekong.
– Restaurierung: Umfangreiche Arbeiten erfolgten in den 1930er- und 1950er-Jahren. Die heutige Haupthalle stammt in ihrer Gestaltung wesentlich von 1958.

Wat Sensoukharam ist nicht nur ein einzelner Tempel, sondern eine größere Anlage mit einer Versammlungshalle, einer Stupa, Unterkünften für Mönche, einem Trommelhaus und einem Bootshaus. Dort werden traditionelle lange Rennboote aufbewahrt, die bei laotischen Bootsrennen eingesetzt werden.

Besonders interessant ist die religiöse Bedeutung: Der langjährige Abt Pha Khamchan Virachitta (1920–2007) war eine einflussreiche Persönlichkeit des laotischen Buddhismus. Unter seiner Leitung entwickelte sich das Kloster zu einem wichtigen religiösen Zentrum.

Die Anlage liegt an der Sakkaline Road in der historischen Altstadt. Sie gehört damit zum Stadtgebiet von Luang Prabang, das seit 1995 UNESCO-Weltkulturerbe ist.

Eine Besonderheit deines Fotos ist, dass man sehr gut den thailändischen Einfluss auf die Tempelarchitektur erkennt, vor allem an den steil aufragenden, geschwungenen Dachgiebeln. Wat Sene war einer der ersten Tempel in Luang Prabang mit rot-gelben Dachziegeln dieser Art.

Auf dem Foto unten links ist ein Volkswagen. Was der da zu suchen hat, erschließt sich mir nicht. Vielleicht ist es eine Inkarnation Buddhas.

Das Tierchen, vermutlich ein Löwe, hat Reis im und auf dem Maul. Man könnte jetzt einen religionssoziologischen Diskurs über Aberglauben und primitive Magie führen, aber ich habe gerade meine Sekundärliteratur dazu nicht zur Hand.

Luang Prabang – UNESCO-Weltkulturerbe

Luang Prabang ist eine Stätte des Weltkulturerbes, die am 9. Dezember 1995 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurde. Die Stadt erfüllt die folgenden drei Kriterien:

► Kriterium (ii):
Luang Prabang spiegelt die außergewöhnliche Verschmelzung traditioneller laotischer Architektur mit europäischen Kolonialbauten des 19. und 20. Jahrhunderts wider.

► Kriterium (iv):
Luang Prabang ist ein herausragendes Beispiel für ein über Jahrhunderte entstandenes architektonisches Ensemble, das die anspruchsvolle Architektur religiöser Gebäude, traditionelle einheimische Bauweisen und Kolonialbauten miteinander verbindet.

► Kriterium (v):
Das einzigartige Stadtbild von Luang Prabang ist bemerkenswert gut erhalten und veranschaulicht eine bedeutende Phase der Verschmelzung zweier unterschiedlicher kultureller Traditionen.

Der Nam Khan-Fluss ergießt sich hier in den brauen Mekong, und es sieht so aus wie eine Bonsai-Version von Amazonas und Rio Negro.

Der Abend war lustig und angenehm kosmopolitisch. Eine Gruppe chinesischer Frauen bereitete lautstark eine Köstlichkeit im Hotel zu und lud mich ein mitzuessen. Es waren vier aunties aus Peking und eine junge alleinreisende Frau aus Taiwan (dort hat man maximal zwei Wochen Jahresurlaub). Dann kam ein chinesischer Malaie hinzu, ein Laote und ein indonesischer Student. Der Malaie war zwar Chinese, sprach jedoch kein Mandarin. Der Indonesier lernte gerade Thailändisch. Wir palaverten auf Englisch, was die älteren „Tanten“ kaum verstanden. Eine von ihnen war schon in Südamerika und Deutschland gewesen, aber natürlich, wie Chinesen das zu tun pflegen, organisiert per Reisebüro.